¿Qué es el auténtico whisky japonés?
Hasta hace poco, no había una respuesta clara. Esto ha dejado a muchos aficionados al whisky preguntándose si la bebida en su copa es verdaderamente whisky japonés o no. Pero la ayuda ha llegado con la implementación de los nuevos estándares de etiquetado de whisky japonés por parte de la Japan Spirits & Liqueurs Makers Association (JSLMA), que definen estrictamente qué hace que un whisky sea «japonés».
El problema de una industria sin regular
Los estándares de etiquetado llegan tras años de rápido crecimiento del whisky japonés, cuya demanda a veces ha superado a la oferta. Como resultado, ha salido al mercado una amplia gama de whiskies sin una definición consensuada de qué hace que un whisky sea japonés. Esto ha generado incertidumbre entre los aficionados sobre la procedencia de algunas de las bebidas espirituosas que disfrutan. Los nuevos estándares de etiquetado son un primer paso importante para mejorar la transparencia y la claridad para los consumidores.
Dando la bienvenida a un estándar de la industria
Como casa fundadora y pionera del whisky japonés, nuestra artesanía ha ayudado a dar forma a lo que esta bebida significa para los amantes del whisky en todo el mundo. Desde el establecimiento de la primera destilería de whisky de malta de Japón en Yamazaki en 1923, nuestros whiskies Yamazaki, Hakushu e Hibiki han ganado innumerables premios, atrayendo la atención mundial y el prestigio hacia el whisky japonés.
Estamos orgullosos de que todos los productos de whisky japonés Suntory exportados sean 100% destilados, madurados y embotellados en Japón, cumpliendo estrictamente con los nuevos estándares de producción y etiquetado. En asociación con otros miembros de la JSLMA, House of Suntory ha aportado su experiencia para redactar estos estándares con el objetivo expreso de hacer de la etiqueta «Whisky Japonés» una denominación en la que puedas confiar ciegamente.
Los siguientes requisitos definen qué puede etiquetarse como «Whisky Japonés»:
- Ingredientes base: Siempre debe usarse grano malteado, pero también se pueden incluir otros cereales.
- Agua: El agua utilizada en la producción debe extraerse exclusivamente en Japón.
- Producción: La sacarificación, fermentación y destilación deben llevarse a cabo en una destilería ubicada en Japón.
- Destilación: Debe destilarse a menos del 95% de volumen de alcohol (ABV).
- Envejecimiento: El destilado debe envejecer en Japón en barricas de madera durante un mínimo de tres años.
- Envasado: El embotellado debe realizarse en Japón.
- Graduación: El destilado embotellado debe tener al menos un 40% de ABV.
- Colorante: Solo se permite el uso de colorante de caramelo simple (sin sabor).
Además, los productores tienen prohibida cualquier forma de marketing engañoso si el whisky no cumple con estos estándares, incluyendo el uso de nombres japoneses de personas, lugares, paisajes emblemáticos o la bandera japonesa en sus etiquetas.
Cómo se aplican los estándares de etiquetado
Los nuevos estándares se aplican a todos los miembros de la JSLMA y afectan a todo el whisky etiquetado y embotellado después del 1 de abril de 2024. Creemos que estas normas ayudarán a crear una garantía de calidad y procedencia vinculada al whisky japonés, similar al efecto que tuvieron las regulaciones del Whisky Escocés (Scotch) en 2009 sobre su propia industria.
Todos los miembros de la JLSMA acordaron adherirse a las nuevas regulaciones. Si bien la gran mayoría de los productores de whisky japonés son miembros, algunos no lo son. Para asegurarte de que tu whisky es verdaderamente japonés, recomendamos buscar productores afiliados a la JSMLA. Busca la mención explícita de «Japanese Whisky» y la referencia a una destilería específica.
Recuerda que muchos miembros de la JSMLA también producen excelentes whiskies que deliberadamente no se clasifican como «japoneses». Estos whiskies no usarán la frase «Whisky Japonés» en la etiqueta, no mencionarán una destilería japonesa y no harán alusión a Japón en cuanto a la procedencia del producto.
Una nueva era de calidad para el whisky japonés
La fundación de la Destilería Yamazaki por House of Suntory en 1923 inició una profunda exploración sobre cómo la naturaleza y la artesanía japonesas podían ser pioneras en un nuevo estilo de elaboración de whisky. Durante más de un siglo, hemos celebrado las características únicas que estos elementos aportan al perfil de sabor, ayudando a crear una categoría que ahora es reconocida y aclamada a nivel mundial. Estas nuevas regulaciones protegerán y promoverán el arte de la elaboración del whisky japonés, permitiendo que florezca y continúe cautivando paladares en todo el mundo durante los próximos cien años.
FOTOS y CONTENIDO © HOUSE OF SUNTORY